Yoga for harde livet

– Før trodde jeg at jeg skulle leve et liv i mørket. Her var det som om lyset begynte å vokse, sier Romano (21) og smiler. I barndommen bodde han hos en onkel på Filippinene som slo ham daglig. I hjembyen i Norge begynte han tidlig med rus og kriminalitet. Gjennom Konfliktrådet fikk han tilbud om yoga, og siden har det foregått en forvandling i den unge mannen. Nå får han lov til å bo på Nøsen yoga- og fjellhotell i en periode, til han finner ut av hva han skal bruke livet sitt til. Her lærer han seg blant annet massasje, som tilbys ordinære gjester.

Nøsen er blitt sentrum for en bevegelse som har pågått siden 2011; Gangster-yoga og Back in the Ring – begge del av stiftelsen Back in the Ring. Høyt til fjells i Valdres ligger hotellet med storslagen utsikt mot Hemsedal og innsjøen Storfjorden der yogafrelste bader året rundt.  

Mor Nøsen

Noen kommer til Nøsen som et siste håp. Slik var det for May-Rita Sætervoll. Som en del av ledelsen i dag sitter hun på et lite kontor, der hun planlegger, tar telefoner, organiserer. Her oppe går hun under tilnavnet «Mor Nøsen», med omsorg og omtanke for personer  som har liknende problemer som de hun hadde. Men da hun kom til Nøsen i 2018 var hun «i knestående», ruset på heroin.

– En venninne hadde ringt Alex og bedt ham komme og hente meg. Men han ville ikke ta meg med i bilen, fordi jeg var så rusa. Han sa: «Du får komme deg opp sjøl!», sier Sætervoll med et lite smil. Hun satte seg på bussen.

– Jeg forsto da at grunnen til at jeg ikke klarte å dø på den tiden, var at jeg hadde begynt med yoga. Jeg hadde smakt på at jeg kan få et bra liv. Yoga kunne være verktøyet. Jeg hadde begynt å se meg selv fra et annet perspektiv. Før var det normale å ruse seg, det var trygt, da kunne jeg slappe av.

Sætervoll fikk bli på Nøsen, men måtte holde seg unna hotellgjestene. Hun ble innkvartert i en hytte for å trappe ned på medisiner. Kvinnen viser fram noen bilder fra 2015 på mac-en sin. Hun ser ut som et helt annet menneske, herjet, mager og tydelig ruset.

– Det var et annet liv. Jeg har hatt mange overdoser, akuttinnleggelser, blodforgiftninger. Jeg er beviset på at det går an å bli gjenfødt i dette livet, sier hun og tar bort bildene.

– Men det har ikke vært noen kvikkfiks. Jeg sliter fortsatt med å praktisere yoga. Jeg har ADHD og hjernen min er overaktiv. Det kan være vanskelig å forstå sammenhenger. Bare det å koordinere kroppen var vanskelig i begynnelsen.

Vanskelig oppvask

For Nøsen-regimet er hardt. Det forventes at deltagere fra Back in the ring stiller til yoga og meditasjon klokka 7.00. Man må arbeide på hotellet, for eksempel med rengjøring, vedlikehold eller kjøkkentjeneste. Sosiale aktiviteter og samtalegrupper er også obligatorisk.

– Jeg begynte med oppvask. Bare det å sortere og organisere den var en kjempeutfordring. Hjernen min trengte tid til å koble seg på. I min verden var det slik at jeg bare kunne bryte opp og gjøre stadig nye ting. Så sa Alex til meg: «Nå skal du være her, så lenge du trenger». Da kicket det inn en dypere mening for meg, det gjorde stort inntrykk, sier Sætervoll.

Også det gruppen snakket om i filosofitimene, budskapet om å gi uten å forvente noe tilbake, begynte å gi mening. Først hadde hun tenkt at det hørtes ut som om noen vil utnytte henne.

– En venninne hadde klaget på at det aldri var brød her. Jeg lærte meg å bake surdeigsbrød. Og bestemte meg for at det alltid skal være hjemmebakt brød på Nøsen. Det er jo også noe av det mest hjemmekoselige du kan gjøre!

For noen blir Nøsen nettopp som hjemmet de aldri hadde. Romano føler at han endelig har en flokk som bryr seg om ham på ordentlig.

–  Hjertet mitt kan ikke dra herfra. Her er familien min, sier han.

Regulere følelser

Men er det noe hold i at yoga virker positivt på psyken? En del forskning viser at yoga kan bedre sinnsstemning som trolig henger sammen med stress og betennelser i kroppen. Det er likevel uklart hva det er som virker med yoga. En forskningsartikkel fra Journal of Psychiatric Research med gjennomgang av 25 systematiske studier indikerer at yoga kan føre til en bedre regulering av nervesystemet, og nedgang i symptomer på angst og depresjon.

Ved Vestre Viken klinikk for psykisk helse og rus har et yogaprosjekt blitt fast tilbud til pasientene, etter at de målte effekten av opplegget. Pasientene lærte nye strategier gjennom yoga som de kunne bruke for å regulere følelser og takle stress. En brukerundersøkelse viste at 92 prosent av de som besvarte undersøkelsen, opplevde en større indre ro etter øvelsene. 70 prosent var mer fokuserte. Yogainstruktøren var fra stiftelsen Back in the ring.

Stiftelsen har de senere årene målt egne resultater gjennom spørreundersøkelser. Den siste fra 2022 viser at 91 prosent av dem som har svart, sier at livskvaliteten i stor grad har endret seg til det bedre med yoga. Anslaget er at rundt halvparten av dem som følger opplegget i Back in the ring, klarer seg bra og er rusfrie. Det er vel kjent at avhengige i rusbehandling ellers har stor risiko for tilbakefall.

Hvordan være menneske

Alexander Medin forklarer hvordan han mener yoga virker:

– Yoga brukes for å lære å kjenne seg selv. Puste­øvelser, strekk og tøy og styrkeøvelser muliggjør indre sentrering, og det å finne ro og balanse i vanskelige stunder. Dypere aspekter av yoga handler om hvordan vi er i livet, hvordan vi er med andre. Hvordan vi reagerer og er som menneske, sier Medin.

Stiftelsen Yoga for livet får offentlig støtte, og tilbyr soning etter paragraf 12 i straffegjennomføringsloven. Det betyr at hele eller deler av soning kan gjennomføres utenfor fengsel, på egnet institusjon. Det er Kriminalomsorgen som bestemmer hvem som skal få et slikt tilbud. Sterk motivasjon, og absolutt rus- og kriminalitetsforbud er betingelser for å kunne sone på Nøsen.

– Nå ringer et par innsatte i uka, og vil inn på §12. Jeg må treffe dem og finne ut hvor motiverte de er. Man må være ærlig om at det er mange som kjeder seg i lukkete fengsler. Det er ikke sikkert de er interessert i yoga.

Medin håper at Nøsen skal få status som behandlingssted med offentlig tilskudd.

– Jeg tror vi må det. Fordi det blir veldig slitsomt økonomisk etterhvert, slik vi driver nå. Da kan vi ansette helsepersonell, og vi får en forutsigbarhet.

– Men passer Nøsen inn i vanlige tilskuddsordninger?

– Ambisjonene våre er å lage en egen yoga-skole, med fem til ti faste plasser. Hvor brukerne får opp­læring og utdannelse i yoga. Allerede nå er det tidligere rus­avhengige som driver Back in the ring i 15 av byene våre, og får lønn for det.

Hjelper hverandre

Chanon er bare 18 år. Men har bodd på institusjon siden han var fire.

– Jeg har ikke vært en person som har hørt til noe sted. Jeg har bare blitt sendt rundt. Jeg er vokst opp mest på gata, sier han.

Gutten står ute i kaldt høstregn og maler hvitt oppunder mønet. Hotellet er under kontinuerlig rehabilitering. Da Alexander Medin kjøpte stedet bodde det rotter og røyskatter i rommene.

– Skolesystemet klarer ikke å hjelpe unger som har det vanskelig. Jeg fikk tilrettelagt skole, men møtte lite empati. Jeg har problemer med å lese og skrive, sier Chanon.

– Hva har yoga gjort for deg?

– Jeg får ro i kroppen, og i sinnet. Jeg forstår mer av hva som er bra og ikke bra. Her hjelper vi hverandre og støtter hverandre hvis noen har en dårlig dag. Og på de dårlige dagene vet jeg at det har vært verre tidligere.  På institusjon jobber de bare for å jobbe og lar ungene sitte på rommene sine.

Chanon forteller mer om et liv blant gangstere, at han har gått med kniv og pistol, at de han trodde var venner bare utnyttet ham. Før han kom til Nøsen klarte han å bli rusfri på egen hånd.

– Jeg brukte tre måneder. Jeg kjente en stolthet inni meg. Nå tenker jeg at jeg vil være verd noe for meg selv. Jeg spør: har jeg gjort noe godt i dag? sier gutten. Han drømmer om å bli yogalærer:

– Jeg vil støtte andre som meg. Det er mange som trenger en hånd. Steget må en ta selv, men du trenger en god støtte. Hvis jeg hadde fortsatt på den samme veien, ville jeg ikke være i live som 25-åring.

Gjenforent med barna

May-Rita Sætervoll tar imot bestillinger fra folk som vil ha et opphold på Nøsen, vanlige mennesker som trenger å hente seg inn med yoga og vegetarmat. Snart skal hun reise til Oslo, til Stortinget og høring i Justiskomiteen, for å fortelle om hva de får til i Back in the ring-nettverket. Det er bare noen år siden hun ble sett på som «behandlingsudyktig» i rusomsorgen. Hun var gitt opp av alle, men fikk en siste sjanse.

– Jeg fikk den lille starten, med surdeigsbrødene. Det kom bare av den idéen om at jeg ville gi noe der og da. Og jeg har fått være med å skape det Nøsen som er i dag. Jeg har hatt så mye dårlig samvittighet for barna mine. Men nå gir jeg mye støtte og omsorg til de som kommer til Nøsen, og tenker at mine unger fikk støtte av noen andre, sier «Mor Nøsen». I mange år hadde hun ikke kontakt med sine.

– Nå er barna og barnebarna mine her titt og ofte. •

Kilder: Pascoe og Bauer: A systematic review of randomised control trials on the effects of yoga on stress measures and mood. Journal of Psychiatric Research 2015. Nymoen: Bruker yoga som medikamentfritt tillegg i avrusning. Sykepleien 2018.