Fremtidens eldre kan bli mindre spreke

– Hvorfor mener dere fremtidens eldre blir dyrere enn dagens?

– Det er vanskelig å si noe om fremtidens behov, når den eneste kunnskapen er fortiden. Men politikerne ønsker å fremskrive behovet for helsetjenester.  De som er eldre nå, sammenliknet med tidligere generasjoner, er gjennomgående sprekere. De har mindre skrøpelighet og er bedre kognitivt. De lever lengre med kroniske sykdommer. Mens dagens unge har mer overvekt, og rapporterer om dårligere psykisk helse. Vi ser også økning i antall unge uføre. Og større ulikhet i sosial helse. Før skåret yngre personer høyere på livskvalitet enn eldre, nå er det motsatt. Det gir indikasjoner på hvordan helsen blir senere.

– Hvorfor er dagens eldregenerasjon så spreke?

– Det skyldes bedre samfunnsvilkår som høyere utdanning, og at flere overlever og lever bedre med sykdom. «Yngre eldre», de som er under 90, presterer betydelig bedre i dag enn tidligere. For eksempel er gripestyrke i hånden en enkel indikasjon på det, og det er færre som bruker omsorgstjenester. Flere 70-80-åringer legges inn på sykehus, ofte med mindre ressurskrevende tilstander.

– Hvor viktig er psykisk helse-delen i bekymringen for fremtidens kostnader?

– Det er flere unge som blir uføre med psykisk helse-diagnoser og flere faller utenfor. Det speiler at flere søker hjelp for psykiske helseplager. Vi vet ikke helt om det skyldes reell økning i forekomst, eller bare hvordan vi snakker om det og responderer. Før ble ikke ting avdekket, men nå blir de det og det gis tilbud. De store etterkrigskullene er på vei inn i alderdommen, så det er bekymringsfullt hvis yrkesdeltagelsen svekkes på sikt. Vi er avhengige av tilgang på arbeidskraft.

– Hva kan gjøres for å forebygge kostnadsøkning?

– Å begynne tidlig med å avdekke risiko. Fundamentet for god helse legges i barndommen. Det er en tendens til å sette søkelys på individet, men man må også se på samfunnsutviklingen. Sosial ulikhet øker i samfunnet. Det er mange forhold som spiller inn. Vi må sikre gode oppvekstsvilkår og ruste de unge til å takle vanskeligheter.

– Har dere tatt med i beregningen at ny teknologi kan frigjøre mer av tiden til helsepersonell?

– En dansk undersøkelse viste at ny teknologi sto for 60 prosent av økningen i sykehusutgifter. Ny teknologi kan også føre til at legene behandler mer og oftere når levealderen øker. •