Flere utbrente unge

Er du fersk i arbeidslivet og føler deg allerede sliten av stress? Da er du langt fra alene, viser tall fra bemannings- og rekrutteringsbyrået Academic Works’ undersøkelse av nyutdannede med opptil fem års erfaring i arbeidslivet. 

Tre av fire svarte at de enten har følt seg i nærheten av, eller har opplevd seg selv som utbrent som følge av forhold på arbeidsplassen.

– Det er alarmerende. Tallene er kjempehøye, sier administrerende direktør Mats Furulund i Academic Work.

Svarene kommer fram i en større årlig under­søkelse om unge arbeidstakeres jobbpreferanser utført av Kantar. Første gang utbrenthet ble tematisert i undersøkelsen var for to år siden.

– Da ble vi veldig overrasket. I utgangspunktet tenker vi jo at du har energi og pågangsmot når du er på vei inn i arbeidslivet, du har ikke rukket å bli sliten ennå, men så ser vi noe annet i egenrapporteringen. 75 prosent er langt over majoriteten. Det er bekymringsverdig når vi vet at dette er fremtidens arbeidskraft og bærere av samfunnet.

Forløper til psykisk uhelse

Tidligere i år dokumenterte en studie av norske barnevernsansatte fra Oslo met, samme trend. Det var blant de unge utbrenthet var mest utbredt. Academic Work er hovedsakelig rettet mot ansatte i IT-, økonomi- og teknologi­yrker.

Psykologspesialist Ragne Gjengedal ved Diakonhjemmet sykehus jobber med personer som er sykemeldt med angst og depresjon knyttet til arbeidsplassen. Hun har ikke sett så høye tall som i Academic Works’ under­søkelse tidligere, men er generelt svært bekymret for den økende trenden av unge med sykefravær på grunn av psykiske lidelser som angst og depresjon.

– Utbrenthet kan bli en forløper til angst og dep­re­sjon. Det er viktig å prøve å endre situasjonen tidlig slik at man ikke faller ut av arbeidslivet. Forskning viser at det å være i et meningsfullt arbeid er svært viktig for den psykiske og fysiske helsen vår. Blant de som blir sykemeldt, er det viktig å komme raskt tilbake.

Defineres ikke som psykisk

Fordi utbrenthet er så sterkt knyttet opp til forhold på arbeidsplassen, defineres ikke utbrenthet som en psykisk lidelse, selv om symptomene påvirker den psykiske helsen. Gjengedal beskriver typiske trekk som å føle seg ekstremt trøtt og mentalt utmattet, mangle motivasjon og entusiasme, ha konsentrasjonsvansker og videre overreagere i situasjoner. Hun viser til forskning ved NTNU.

– Ved siden av redusert evne til kognitive og emosjonelle prosesser, trekker forskerne også fram mental distanse som et trekk. Det er en slags kynisme, du klarer ikke å involvere deg emosjonelt, som antagelig er en mestringsmekanisme når du er overveldet av stress på grunn av negative forhold på arbeidsplassen.

Arbeidslivet kan bli en tøff overgang for mange, tror psykologspesialisten, spesielt i en tid hvor vi har mulighet til å være «på» hele tiden med sviktende skille mellom jobb og fritid.

– Det er mange som kan ha urimelige krav til seg selv, og det kan være utydelig hva som er forventet. Å være samvittighetsfull og ønske å gjøre en så god jobb som mulig er i utgangspunktet positivt, men kan bli vanskelig om du ikke vet hva som er «godt nok» og hva som egentlig er forventet av deg. Realistiske forventninger til egen arbeidsinnsats er veldig viktig, men du trenger også å høre hva du skal gjøre – og høre at det du gjør er nok. Jeg tenker i utgangspunktet at arbeidsgivere i dagens arbeidsmarked er interessert i å beholde og utvikle flinke folk.

Ansvaret ligger hos ledelsen

Det er Mats Furulund i Academic Work enig i.

– Mange sammenlikner seg med andre, og vil mye fort, men en lang karriere krever utholdenhet, og en god leder vet å formidle det, i stedet for å utnytte ivrige nyansatte, sier han.

Ansvaret ligger i utgangspunktet hovedsakelig på ledelsen, mener Furulund, ved å gi klare mål og forventninger, og tydelig oppfølging og dialog hvor ingen spørsmål blir ansett som dumme. Da Academic Work i år spurte om hva som kunne vært gjort for å unngå at de unge arbeidstakerne følte seg utbrent, eller i nærheten av å bli det, pekte de fleste på bedre ledelse. Godt over 30 prosent svarte bedre fleksibilitet, ved siden av «fri», økt bemanning og redusert arbeidsmengde. 25 prosent ønsket klarere forventninger og mål, og emosjonell støtte.

Midlertidig ansatt

Academic Work hjelper bedrifter med rekruttering, i tillegg til å være et bemanningsbyrå som leier ut arbeidstakere. Psykologspesialist Ragne Gjengedal tror midlertidige ansettelser i seg selv er en faktor som kan påvirke utbrenthet.

– Det kan skape usikkerhet og utrygghet som gjør at du presser deg mer enn hva som er sunt, og skape negativt stress. I tillegg kan du stå i konkurranse med andre kolleger, som påvirker det sosiale arbeidsmiljøet. Å ha allierte og sosial støtte er en viktig buffer for utbrenthet. Det samme er opplevelsen av tilhørighet.

I selskapet til Mats Furulund er personer som blir utleid fast ansatt hos dem. Han mener regjeringens innskrenkning av bedrifters mulighet til å leie inn fra bemanningsbyråer når arbeidet er av midlertidig karakter, har ført til mer utrygghet for den enkelte arbeidstaker, fordi flere blir midlertidig ansatt i vikariater av bedriftene selv.

– Da har de ikke tryggheten en fast ansettelse gir. Dette er noe både vi og andre bransjekolleger erfarer, sier han. •