Den besværlige kroppen

Dette handler boka Lev med din kropp om. Den er skrevet av Ata Ghaderi og Thomas Parling, to svenske psykologer, og er nå kommet i andre utgave. Boka viser en annen måte å forholde seg til kroppen på enn den som dreier seg om figur, vekt og utseende.

Alt strevet for å endre kroppen blir en negativ erfaring for mange. Forfatterne mener man skal lære seg å leve med sin kropp i stedet for å leve mot den. Mange snevrer inn sin aksjonsradius fordi de ikke føler seg bra nok. Det handler ikke bare om å gå på stranda om sommeren, men også å være sosialt aktiv og drive med utadrettet aktivitet. Veien til å kjenne mestring og få bedre selvfølelse er å slutte å sammenlikne seg med andre. Da må man trosse hva sosiale medier og den rådende oppfatning sier at du skal gjøre.

Det du tror andre tenker

Hvordan vi ser på oss selv og hva vi tenker om kroppen avhenger i høy grad av hvordan vi tror at andre oppfatter oss. Derfor er vårt selvbilde en sosial konstruksjon, skriver forfatterne.

«At selvbildet er en sosial konstruksjon betyr at det skapes når vi omgås andre og ser oss selv gjennom deres øyne. […] Alle sidene ved oss selv, vår kropp, vår verdi som person i sosiale sammenhenger, og hva vi tenker om oss selv når vi er alene, det vi strever med og det vi er interessert i utgjør vår selvfølelse», står det i boka.

Konstant kontroll

Når du er nedstemt, blir du pessimistisk. Du synes framtida er mørk og tenker at andre ikke ønsker deg vel. Nedstemtheten går ut over selvbildet, og øker sjansen for at du blir opptatt av det du er misfornøyd med, som utseendet. Du finner flere og flere feil på deg selv, og trekker deg unna andre.

Å være deprimert gjør at selvkritikken øker, samtidig som man prøver å få kontroll over vonde følelser og tanker. Men som boka sier er ikke forsøk på å få kontroll over ubehaget den beste løsningen på et problem, mange ganger er det til og med selve problemet. Dine problemer forsvinner ikke trass all anstrengelse for å bli kvitt dem.

«Tanker om kroppen handler ofte om at vi vurderer og bedømmer kroppen: Jeg er for tykk, jeg er for lang, kort, mager, jeg er stygg, tynnhåret eller jeg har uren hud. Det blir en konstant oppmerksomhet på det vi ikke liker ved utseendet. Så kommer tankene om hvordan vi burde ha sett ut, og vi skaper et ideal ut fra hva som mangler hos oss selv. Snart sitter vi fast i en ond sirkel der tankene om kroppen tar alt for stor plass. Følgene av det er at vi henger oss opp i at vi må slanke oss, ta plastisk kirurgi eller skjule enkelte deler av kroppen. Stadig oftere sammenlikner man seg med andre, eller med sitt kroppsideal», står det i boka.

Men konstant kontroll av vekt, figur eller utseende forsterker bare misnøyen. De fleste som er misfornøyde opplever at kroppen deres er et stort hinder som gjør at de mislykkes med det de vil oppnå i livet.

Hva ville du gjort annerledes?

Boka inneholder mange øvelser som skal bevisstgjøre deg slik at du kommer deg videre, vekk fra den negative fordømmelsen.

En øvelse går ut på at du forestiller deg at du våkner opp i morgen og har akkurat den kroppsformen, den vekta og det utseendet som du alltid har ønsket deg. Du befinner deg i et miljø der de andre liker deg og er fullt opptatt med seg selv. Du er fri til å gjøre akkurat det du vil. Hva gjør du, hvordan lever du? Skriv ned hvordan du vil leve og konsentrer deg om det som skiller seg fra hvordan du lever i dag.

Så kan du tenke gjennom hva du uansett kan starte med i dag, og sette deg mål du kan klare å nå. For eksempel: «Jeg vil skaffe meg flere venner. Og bruke maks en time på sosiale medier hver dag. Jeg skal kutte ut Youtube og Tik Tok fordi jeg føler meg dårlig når jeg sammenlikner meg med andre», står det i boka. Det er unødvendig å parkere livet i vente på at utseendet blir bedre.

Let etter engasjement

Rådet deres til hvordan du finner det som føles meningsfullt for deg, er å bli kjent med din begeistring. Let etter det som skaper vitalitet hos deg, det du kjenner lidenskap for, det som gjør deg brennende engasjert. Ta innover deg at livet ikke kan settes på vent, du har jo bare ett liv.

Hva hindrer deg i å leve i tråd med dine verdier og ønsker? Sett opp en liste over indre og ytre hindre. De fleste prøver å håndtere ubehagelige følelser og tanker med en form for avledning. Kanskje spiser du mye, eller drikker alkohol, eller trøster deg med sukker. Disse strategiene fungerer på kort sikt, du får vekk ubehaget. På lang sikt skaper det helseproblemer, og kanskje sosiale problemer. Veldig mange håndterer misnøye med seg selv ved å unngå å gjøre ting. Ikke treffe venner, ikke gå i selskap, ikke gå på kino eller i svømmehallen.

«Hvor mye tid og anstrengelse har du gjort for å prøve å få vekk ubehaget i livet ditt? Mange legger ned mye energi, tid, penger og oppmerksomhet på sine strategier. Slanker seg, mosjonerer, sjekker speilbildet, trøstespiser, tenker hele tida på hvordan man ser ut i møte med andre. […] Det er ikke noe feil med disse strategiene, hvis de hadde fungert. Som oftest fungerer de bare kortsiktig og ubehaget dukker opp igjen når du minst aner det. Du kan fortsette å unngå og forminske ditt indre ubehag på samme måte som før, eller du kan begynne å gå mot det du virkelig vil med livet ditt», står det.

Registrere tanker

Øvelsene i boka går ut på å registrere holdninger, handlinger og tanker. Dermed blir du mer kjent med din indre dialog. Det er ikke lett, tanker kommer fort og forsvinner fort igjen, og du er ikke vant til å registrere dem. For å få det til kreves bevisst nærvær, som er å konsentrere seg om å leve her og nå.

Et eksempel i boka er Tina som skriver ned hvordan hun automatisk har sjekket kroppen en morgen. Hun våkner og sjekker om magen er like oppblåst som i går. Føler seg elendig. Ser seg nøye i speilet mens hun pusser tennene. Synes hun ser stygg ut, føler seg mislykket. I entreen ser hun på baken sin i speilet, synes den er altfor stor og tenker på hva andre synes. Føler seg fet, sjekker en gang til. I løpet av en time har Tina brukt mye tid på sitt utseende, og det har kun ført til at hun føler seg motløs og oppgitt. 

Samarbeid med kroppen

Etter hvert som Tina og andre blir mer opptatt av ting de brenner for, og bruker energi på det i stedet, vil selvbildet bli bedre. Når tid og krefter ikke går med til å kritisere kroppen, kan man heller bli kjent med den på en oppbyggende måte, for eksempel ved å velge en fysisk aktivitet som man liker.

Ved å bruke tid på det du synes er viktig, vil du få mer energi og det vil gjøre det lettere å respektere kroppen din og dermed deg selv. •

Kilde: Lev med din kropp, 2 utgave. Av Ata Ghaderi og Thomas Parling. Forlaget Natur & Kultur, Stockholm, 2023.