Skam er en av de sterkeste bremsene vi har

– Skal si du har pynta deg! sa hun, og smilte. Og jeg oversatte straks den lille setningen hennes til skammens språk: Jeg er overpyntet og feil, dette er bare pinlig. Leppestift over hele munnen, som en klovn. Altfor kort kjole, i feil farge. På feil dag. På feil sted! Ganske sikkert med feil kropp.

Jeg bruker ofte denne hendelsen fra min egen ungdomstid når jeg snakker om skam. Ikke fordi det er det mest skamfulle jeg har opplevd, men fordi det er et godt eksempel på hvordan skammen kan få en hel scene til å endre karakter: Jeg trodde jo at jeg var fin (og var det antagelig), men med et trylleslag opplevde jeg meg som en latterlig figur: Hvor innbilsk er det egentlig mulig å være?