Julen på godt og vondt

Av Tove Gundersen, generalsekretær i Rådet for psykisk helse

Som samfunn tegner vi ofte et bilde av at julehøytiden er preget av glede og fest. I realiteten synes mange det er et følelsesmessig og finansielt slit å komme seg gjennom disse dagene. Internasjonale studier viser at julen forsterker symptomtrykket for over halvparten av de spurte med psykiske lidelser, og at mange opplever at den psykiske helsa blir negativt påvirket av julehøytiden.

Tradisjonstrykket

Hvorfor opplever så mange jula som krevende – og hva kan vi gjøre for å skape vår egen jul? En jul som passer for oss, vår livssituasjon og det vi liker og kan best?

Med høytider kommer tradisjoner. Tradisjonene følger den sosiale veven i livet ditt – som er i endring gjennom livet. Familiemedlemmer går bort, forhold oppløses, barn flytter ut og venner kommer og går. Det er vanlig å kjenne på både sorg og glede, både over det tapte og det som aldri kom.

Hver eneste endring legger et lite trykk på tradisjonene – og vips så ble det ikke som man hadde tenkt eller håpet på. Forventninger innebærer alltid muligheten for skuffelser, og der skuffelsen sniker seg inn, vil ofte håpløshet, tristhet og kanskje også ensomhet følge på. Sannheten er at det er helt normalt. Ingen får sprø svor hver gang eller kronisk harmoniske venne- og familieforhold.

Forventningsjustering

Så hvordan kan vi møte en forventningsavklart jul, og ta til oss det gode i stedet for et bilde uten rot i virkeligheten?

Vi må justere forventningene. Høytiden blir for mange et forstørrelsesglass på kontaktsavn og relasjonelle vansker. Det er fullt mulig å kjenne ensomheten tynge midt i familiefeiringen. Vi må bli bedre til å kontakte folk vi tenker trenger det, dra frem en ekstra stol – eller si fra hvis vi har det vanskelig og kanskje trenger en ekstra stol selv.

Dyrkjøpte utskeielser

I dyrtiden kommer julen også med en tilleggsproblematikk: mange har egentlig ikke råd til å feire den. Frelsesarmeen oppgir at 1 av 7 gruer seg til jul, og enda flere oppgir at de ikke gleder seg. Fattigdomsbarometeret viser at mellom 40-50% av «de som sitter nederst ved bordet» oppgir at økonomi og forventningspress er blant hovedårsakene.

Vi vet at stadig flere nordmenn har uhåndterlig gjeld og sliter med å klare seg i hverdagen. For noen kommer aldri den invitasjonen, telefonen ringer ikke og du var kanskje allerede pengelens før du rakk å blakke deg på innkjøp og forberedelser. Stress og press handler mer om å unngå enn å utføre. For hvordan skal man feire når ikke hverdagen går opp? Virkeligheten tar ikke ferie.

Vi har laget en liste med råd det er verdt å tenke gjennom før feiringen setter inn for alvor. Vi håper du finner noen som passer for deg:

Unngå sosial sammenligning
Du vil ikke nødvendigvis føle deg mer bra og vellykket bare fordi det er jul, så prøv å fokusere på hvordan du har det fremfor hvordan du tror at andre har det.

Aksepter følelsene dine
Man kan føle mange komplekse følelser som tristhet og glede i høytiden, ofte mer eller mindre samtidig. Snakk om følelsene dine, og husk at ingen er lykkelige hele tiden.

Justér forventingene
Du kan ha en fin tid selv om du ikke har en tradisjonell julefeiring. Skap egne tradisjoner.

Hold på rutinene
Vær aktiv og lag planer for fridager. Gjør noe du liker og er god på, og få noen timers dagslys ute hver dag om du kan.

Husk hvem du er
Du blir ikke bedre på det du er dårlig på selv om det er jul, så ikke lag urealistiske forventninger til hva du skal oppnå, men spill på egne styrker.

Sett grenser
Det er din jul, så være forsiktig med å la plikt og andres forventninger styre innholdet. Husk at rus forsterker alle følelser – også håpløshet. Alkoholpåvirket oppførsel tilfører sjeldent barn noe positivt.

Ta kontakt med en ekstra du tror trenger det
Hvis du føler deg ensom så snakk med en du stoler på, og vær åpen med noen – det kan ta bort noe av ubehaget og trykket.

Prøv noe nytt og skap nye minner og tradisjoner.
Med høytider kommer tradisjoner. Det er vanlig å kjenne både sorg og glede, både over det tapte og det som aldri kom

Begrens mediestrømmen
Sosiale og andre medier er et utstillingsvindu. Det holder å gå forbi innimellom. Andres lykkelige øyeblikk vil ikke nødvendigvis være en god opplevelse for deg.